On Christian Burial

Since ancient times, burial has been a sacred matter:

All the patriarchs were buried solemnly.

Those left without a solemn burial were considered the most unfortunate:

“If only… he had not been given a burial, then I would say: a stillborn child is happier than he… his name is shrouded in darkness” (no one remembers him) (Ecclesiastes 6:3–4).

The Saviour acknowledged the sacred rite of burial:

Mary “has done what she could; she has anointed My body beforehand for burial” (Mark 14:8).

Christian burial was carried out with great reverence:

“And devout men buried Stephen, and made great lamentation over him” (Acts 8:2).

Besides the proper, God‑pleasing burial, there is also the “donkey’s burial” — a sectarian one:

Jeremiah prophesied about the wicked: “He shall be buried with the burial of a donkey — dragged out and thrown far outside the gates of Jerusalem” (Jeremiah 22:19).

Similarly, sectarians have no sacred rite of burial and bury their dead like lifeless animals.

Addressing the Objections of Sectarians

Sectarians say: Burial is unnecessary, because Christ said: “Let the dead bury their own dead” (Matthew 8:22).

Orthodox Response: Christ did not forbid a prayerful, reverent burial: “Devout men buried Stephen and made great lamentation over him” (Acts 8:2). The Saviour did not allow the disciple to go to the burial so that he would not be led astray by people who were dead in faith.

Source: A Good Confession: An Orthodox Anti-Sectarian Catechism / N. Varzhansky. - Reprint reproduction of the 1910 edition. - Moscow: Blagovest, 1998